Après sa défaite surprise face à Victor Laznicka dans la 9ème et avant dernière ronde du tournoi on attendait Fabiano Caruana au tournant dès ce matin pour le sprint final. Le jeune Italien a justifié son statut de leader et son meilleur elo (2714). Il n'a pas craqué et a assuré une nulle sans gloire avec les Blancs mais suffisante pour remporter le tournoi et le 1er prix, face au remuant, imprévisible et toujours dangereux Wesley So.

Les finalistes détendus à l'interview

La finale bat désormais son plein et, dans cette deuxième partie du match Boris Gelfand va jouer à fond son "va-tout", alors qu'il semblait mal en point. J'entends par là miser sur le pion h passé et déjà bien avancé vers la promotion.
42. h5 Tb2 43. Th1 soutenu par la Tour le pion fait encore plus peur !  Cd4+ 44. Re3 Fe6 45. e5+  Un petit intermédiaire Rxe5 46 Txc5+ Fd5 47 Txd5+ Etait-ce forcé ? Sortez vos calculettes ...  Rxd5 48 h6 Te2+ Le début d'une manoeuvre subtile pour essayer d'embarrasser le Roi blanc 49 Rf4 Ce6+ 50 Rg3 Cf8 51 h7 Cxh7 52 Txh7 a3 Un Boris Gelfand très nerveux, qui agite une Tour frénétiquement sous la table entre ses doigts ...53 Rf3 avant de se plonger dans une sérieuse réflexion après ... Te1 54 Ta7 Ta1 55 Re3 a2 56 Ta5+ Rc6 57 Rd4 Rb6 58 Ta8 Rb7 1/2 1/2 Quel combat et quelle intensité ! Pas funambules s'abstenir.

                                                                            Le face à face Grischuck Kramnik

Au poker ou plutôt à la roulette russe, notre favori c'était lui et il n'a pas failli ! Grischuck a fini par s'imposer dans ce duel russo-russe pour prétendre à resituer l'hégémonie sur le monde des échecs du côté de l'Oural, .
La jeunesse et les nerfs d' Alexander Grischuk face à l'expérience de Kramnik, qui restera, quoi qu'il en soit, l'homme qui a battu le grand Garry Kasparov en match pour le titre de Champion du Monde. Le moins que l'on puisse dire c'est que sur le papier on ne donnait a priori pas cher des chances du jeune Russe face à Vladimir Kramnik. Mais la victoire surprise de Grischuck face à Aronian, autre grand favori de ce cycle des candidats, en l'absence programmée de Magnus Carlsen, en disait déjà long sur sa forme, sa préparation et son mental.

C'est dans la session de blitz départages (parties de 5min par joueur avec un incrément de 3 sec par coup joué) que Grischuck a fini par terrasser son aîné. Il affrontera en finale BorisGelfand, qui n'était pas du tout notre favori face à Gata Kamsky mais qui a nettement dominé les blitz en départage après un match très tendu.

Néanmoins notre obstination et notre conviction demeurent : dans la Sicilienne  qui clôturait les semi-rapides Kamsky avait une attaque très forte et aurait pu scorer mais il a raté, sinon la meilleure suite, la possibilité d'une attaque de mat très difficile à stopper. Les analyses des champions et des moteurs trancheront ou ont déjà tranché sur ce débat, qui n'engage que nous.

En attendant regardons le blitz qui a sorti Kramnik de ce cycle des candidats et anéanti ses espoirs de reconquête du titre suprême.

1. Cf3 c5 2. c4 Cc6 3. d4 cxd4 4. Cxd4 Cf6 5. Cc3 d6 6. e4 g6 7. Fe2 Fg7 8. Fe3O-O 9. O-O Fd7 10. Dd2 Cxd4 11. Fxd4 Fc6 12. Fd3 a5 13. Tfe1 a4 14. Cd5 Cd7 15.Fxg7 Rxg7 16. Te3 e5 17. Th3 h5 18. Ce3 Th8 19. Tg3 Cc5 20. Td1 h4 21. Th3 Fxe4 22. Ff1 Fc6 23. Cd5 Fxd5 24. Dxd5 Ta6 25. Te3 Df6 26. b4 axb3 27. axb3 Tb6 28.h3 Txb3 29. Txb3 Cxb3 30. Dxd6 Dxd6 31. Txd6 Tc8 32. Td5 Rf6 33. Td6+ Re7 34.Tb6 Cc5 35. g3 hxg3 36. fxg3 Tc6 37. Tb5 f5 38. Rf2 b6 39. Re3 Td6 40. h4 Rf641. Fe2 g5 42. hxg5+ Rxg5 43. Rf3 Th6 44. Tb1 Ce6 45. Rg2 Cd4 46. Fd1 Tc6 47.Tb5 Cxb5 0-1

Nulle sans jouer entre Grischuck et Kramnik dans cette 1ère partie des départages. Gata Kamsky affronte pour sa part  Boris Gelfand, direct live en ce moment même où j'écris l'article.

Dernières escarmouches hier avant les départages.

Une sicilienne  : 1e4 c5 Et une sicilienne, une ... 2Cf3 Cc6 3d4 cxd4 4Cxd4 Db6 5Cb3 Cf6 6Cc3 e6 7Fd3 Fe7 8 0-0 0-0 9a4 d6 10Fe3 Dc7 11f4 b6 12Df3 Fb7 13Cb5 Db8 14c3 e5 15f5 Avec Kamsky c'est un mixte entre jeu positionnel (le début) et l'entrée dans le combat - le milieu de partie- 15...a6 16 Ca3 d5 17Cbd2 Dd8Quoi d'autre pour les Blancs ?   18Ff2 d4 Le plan g4-g5-f6 est-il encore d'actualité pour les Blancs ?   19De2 Te8 20Cb3 Cd7   21Rh1 Fxa3  22Txa3 Cc5 23Fc4 (menace f6 Dh5 et entre autres)...Ca5 24 Cxa5 bxa5  25 (25 f6 ou Fxf7 étaient-ils possibles ?) Dh5 Dc7 26Fd5 Fxd5 27exd5 Ce4 28Fg1 Dc4 (Kamsky aurait-il laissé passé sa chance ?) 29Taa1 Dxd5 (Miam, miam !)  30Tad1 d3 (logique...)  31Df3 (sale pendule de Kamsky, c'est un 2 min vs 4 min) Tad8  32Tfe1 Cf6 (grosse accélération , les coups fusent)  33Dxd5 Txd5 34c4 Td7  35Fb6 e4  36c5 Tc8  37h3 h5  38Rg1 h4 39Fxa5 Txc5 40Fc3 Tc4 41Fxf6 gxf6 42 b3 Tb4 43 Rf2 Td5 44Re3 Txf5 45Tc1 Tg5 46Tc4 Txc4 47bxc4 Txg2 48c5 Te2+! 49 Txe2 dxe2 50 Rxe2 Rf8 1/2 1/2 Quel combat et quelle différence d'engagement entre Kamsky et Gelfand d'un côté, Kramnik Grischuck de l'autre !

Championnat du Monde les départages en direct live

Levon Aronian, Veselin Topalov et Shakhriyar Mamedyarov sont "out" de ce cycle de Championnat du monde. Trois grands favoris qui ont chuté brutalement, le premier à la surprise quasi générale. Vladimir Kramnik, chanceux certes, mais de retour, voilà les brèves de ce tournoi des candidats

qui tient toutes ses promesses.  Kazan marquera les esprits.

Les trois grands battus de ces quarts de finale

Gata Kamsky et BorisGelfand ont donc défait respectivement Topalov et Mamedyarov assez nettement 2.5-1.5 et se retrouvent en demi finale. Le Champion des Etats-Unis est décdément très impressionnant. Il est à la fois plus serein et plus mûr que par le passé, efficace et précis et nous attendions personnellement ce résultat. Les autres matchs sont allés au bout du suspens avec des 2-2, synonymes de tie-break : une série de parties rapides en départages.

Radjabov et Kramnik ont produit un extraodinaire spectacle : échecs de combat dans les 4 parties rapides sans pouvoir se départager et blitz meurtriers.

Radjabov a d'abord écrasé Kramnik dans le premier blitz, une nulle dans le second lui aurait ouvert grandes les portes du paradis. Mais soudain la belle ordonnance et la mécanique implacable des pendules se sont déréglées, laissant moins d'une minute à chaque joueur.

Lors de la reprise, après une interruption de 15 minutes, Radjabov est aux abonnés absents. Profondément déstabilisé par cet incident il enchaîne les erreurs, Kramnik égalise et le jeune Azéri, jusque là héroïque, s'effondre dans les deux blitz suivants, redonnant au Russe une chance mondiale : l'expérience a parlé, plus que le talent, le Russe est qualifié pour les demi-finales.

La défaite d'Aronian est pour de nombeux observateurs la plus surprenante de ce cycle. Il était l'un des grands favoris et on ne donnait pas cher de la peau du jeune Alexander Grischuk, réputé fragile et instable. Alexander Contre toute attente, ou presque, le jeune Russe se qualifie dès le premier départage en parties rapides, 2.5-1.5

En demi-finales Gata Kamsky rencontrera Boris Gelfand et sera notre favori dans ce match ainsi que Vladimir Kramnik qui sera, pour sa part, opposé à Alexander Grischuk. Début des hostilités jeudi 12 Mai. Deux jours n'effaceront pas les marques de ces durs combats. Mais on se réjouit déjà de redescendre dans l'arène ...

Les parties de la ronde 3 en java